当终场哨声响起，朱·霍勒迪平静地走向球员通道，仿佛刚刚23分、9助攻、2抢断并亲手锁死卢卡·东契奇最后反扑的表现，不过是又一次日常训练，而另一边，猛龙的替补席早已被狂喜淹没，他们刚刚在达拉斯的美航中心，用一场教科书般的团队防守盛宴，将志在冲冠的独行侠掀翻在地，这场比赛没有加时，没有争议判罚，有的只是一方将篮球最极致的个人天赋演绎到眼花缭乱，另一方则用钢铁般的纪律与协作，证明在最高舞台上，防守，依然是那枚最坚硬、最可靠的冠军筹码。
“舞台越大，霍勒迪越强”， 这句在联盟流传已久的评价，在此夜得到最完美的印证，他并非整晚都在得分榜上领跑，但他每一次得分都像精准的手术刀，切开独行侠最脆弱的防线接缝，当比赛进入最后四分钟，独行侠将分差迫近至5分，美航中心的声浪几乎要掀翻屋顶时，站出来的正是霍勒迪，他先是利用猛龙全队为他设立的双重掩护，切出接球，面对扑防，冷静后仰命中长两分；下一个回合，东契奇试图用招牌的后撤步三分回应，霍勒迪的长臂如影随形，指尖几乎触到皮球，迫使投篮偏出，攻防两端，价值连城，这让人想起他过往的履历：雄鹿夺冠赛季对阵篮网的天王山之战，他对杜兰特的关键防守；季后赛多次让对手箭头人物效率暴跌，霍勒迪的强大，在于他理解的“舞台”并非聚光灯的焦点，而是压力凝结成冰、每一次呼吸都决定成败的窒息时刻，他的肌肉记忆里,镌刻着为这种时刻而生的冷静代码。
猛龙能掀翻强大的独行侠，绝非霍勒迪一人之功，这是一场属于多伦多整支球队的防守胜利，面对东契奇与凯里·欧文这对历史级别的进攻组合，猛龙主帅尼克·纳斯祭出了极具针对性的防守策略：对东契奇，采用持续的、富有身体对抗的边线夹击与延误，迫使他出球，并极端轮转补位，考验独行侠其他球员的终结能力；对欧文，则利用猛龙锋线群（阿努诺比、巴恩斯）的身高臂长进行单防干扰，切断他与内线的轻松连线。 我们看到了东契奇一次次被迫在夹缝中传球，看到了独行侠角色球员在空位机会前犹豫，最终整支队伍的进攻节奏被切割得支离破碎，猛龙用不知疲倦的奔跑和完美的防守沟通,构筑起一道移动的叹息之墙。
猛龙的胜利，更是团队篮球哲学对巨星单打模式的又一次深刻提问，独行侠拥有足以摧毁任何单一防守体系的进攻天赋，东契奇几乎是当代进攻百科全书，但当他们遭遇猛龙这种层级分明、纪律严明、无限换防且协防意识顶级的团队时，单打独斗的局限性暴露无遗，篮球终究是五个人的运动，尤其是在季后赛的角斗场，当对手将你的战术拆解，将比赛拖入肌肉碰撞的泥潭时，团队的韧性、信任与执行力，才是穿透黑暗的光，猛龙队今晚的每一次成功防守，几乎都伴随着至少两次以上的轮转补位和清晰的呼喊交流，这是数据单无法完全体现,却决定比赛根基的质感。
这场比赛也仿佛是多伦多猛龙队近年建队理念的缩影，他们或许没有联盟最闪耀的超级巨星，但他们拥有霍勒迪这样“为大场面而生”的关键球员，以及一整套深度出色、防守端多功能化的锋卫阵容，从科怀·莱昂纳德时代的夺冠，到如今以斯科蒂·巴恩斯为核心的新生代，坚韧的防守文化始终是这支球队的脊梁，掀翻独行侠，绝非冷门那么简单，它是一次宣言：在这个鼓励进攻的时代，将防守淬炼到极致的球队,依然拥有在最巅峰舞台上决定比赛走向的霸权。
当喧嚣散去，数据成为历史，人们或许会记得东契奇那无奈摇头的瞬间，记得欧文蝴蝶穿花却最终磕框而出的投篮，但更应被铭记的，是猛龙全队如精密齿轮般咬合的防守轮转，是霍勒迪在关键时刻那洞穿一切的眼神与动作。篮球的最高智慧，有时不在于你能得到多少分，而在于你能让对手多么艰难地得到每一分。 今夜，多伦多人用他们的方式，为所有志在冠军的球队上了一课：通往顶点的路上，最耀眼的未必永远是照亮天际的进攻焰火，那沉默而坚固的盾牌，同样能奏响胜利的铿锵回音，舞台越大，真正的强者，越懂得如何让聚光灯,照见团队最深邃的力量。